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Salud reproductiva |
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La vasectomía ofrece muchas ventajasA pesar de todas esas ventajas, la vasectomía (esterilización masculina) se usa de forma generalizada sólo en unos cuantos países. Mientras que la vasectomía es segura y muy eficaz, la información errónea limita su uso, aún en países donde el procedimiento se ofrece de forma generalizada. |
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La vasectomía es la esterilización quirúrgica que se realiza en el hombre y es un método anticonceptivo que se considera permanente. Es muy seguro, tiene pocos efectos secundarios y se ha notificado que las tasas de embarazo anuales con este método son inferiores al 1 por ciento. A pesar de todas esas ventajas, la vasectomía se usa de forma generalizada sólo en unos cuantos países, entre los cuales figuran China, India, Tailandia, Corea, Reino Unido, Canadá y Estados Unidos. Aproximadamente 45 millones de parejas en el mundo dependen de la vasectomía como método anticonceptivo, en comparación con 150 millones de mujeres esterilizadas1, a pesar de que la esterilización masculina es más segura y fácil de realizar. En muchos países en desarrollo no se ofrece este procedimiento de forma generalizada. Y cuando sí se ofrece y los hombres han oído hablar de éste, muchos de ellos tienen la idea incorrecta de que el procedimiento afecta al funcionamiento sexual del hombre y que disminuye su fuerza. Las campañas para mejorar el acceso a la vasectomía pone de relieve varias lecciones importantes: que se requiere capacitar a un número suficiente de proveedores para que se ofrezcan fácilmente los servicios; que las campañas de promoción continuas fomentan el uso de la vasectomía; y que las clínicas para los hombres u otras características que los hacen sentir cómodos ayudan a promover el uso. El asesoramiento competente también es esencial para tener éxito. "Con mucho esfuerzo para proporcionar todos esos elementos hemos visto un progreso lento pero alentador", explica Evelyn Landry, de AVSC International (AVSC) en Nueva York, quien ha trabajado en la expansión de los servicios de vasectomía en los países en desarrollo durante más de 20 años. No obstante, incluso en Brasil, Colombia, Kenia y México, donde se han realizado programas modelo, la proporción de parejas casadas en edad de procrear que usan la vasectomía, aunque está aumentando, sigue siendo de 1 por ciento o menos. Aunque se considera que la vasectomía es uno de los métodos anticonceptivos disponibles más eficaces, no se han llevado a cabo estudios a largo plazo acerca de su eficacia, que sean análogos a los realizados acerca de la esterilización femenina. Las parejas que dependen de la vasectomía deben usar otro método durante varias semanas después del procedimiento, hasta que ya no haya espermatozoides en el eyaculado del hombre. El examen de una muestra de semen después de la vasectomía puede ayudar a determinar cuándo ocurre eso. Algunos estudios pequeños realizados recientemente plantean interrogantes acerca del tiempo que hay que esperar después de la vasectomía para que en el hombre haya azoospermia (ausencia de espermatozoides vivos en el semen) e indican que el tiempo que toma llegar al estado de azoospermia varía ampliamente. Los proveedores deben informar a los clientes que la vasectomía, como otros métodos anticonceptivos, no es perfecta y que puede haber fracasos. Mitos y hechos A menudo, los hombres están poco dispuestos a considerar la vasectomía a causa de información errónea y mitos. Un estudio realizado en Colombia observó que tanto los hombres como las mujeres todavía creen, erróneamente, que la vasectomía afecta al funcionamiento sexual del hombre.2 La vasectomía no afecta la producción de las hormonas masculinas que controlan el vigor sexual, la erección o las características masculinas como el vello facial o el tono muscular. Lo único que hace el método es impedir que haya espermatozoides en el eyaculado. En el procedimiento, el proveedor corta los conductos deferentes, por los cuales los espermatozoides se desplazan desde los testículos hasta la uretra durante la eyaculación. Después de la vasectomía los testículos siguen produciendo espermatozoides que a la larga se degeneran y se excretan, como ocurre con otras células del cuerpo. Hasta hace pocos años, muchos hombres de los países en desarrollo nunca habían oído hablar del procedimiento. Por ejemplo, en 1988, sólo el 35 por ciento de los hombres y el 20 por ciento de las mujeres de Kenia lo conocían, según informó la Encuesta Demográfica y de Salud, un programa con sede en los Estados Unidos que ayuda a los países en desarrollo a realizar encuestas relativas a la fertilidad, la planificación familiar y la salud maternoinfantil. Cinco años después, tras campañas de promoción y capacitación de los proveedores por parte de AVSC y otros, el 56 por ciento de los hombres y el 41 por ciento de las mujeres conocían la vasectomía, y la mayoría sabía dónde podían obtenerse los servicios.3 Joseph Dwyer, director de los programas de AVSC en África oriental y del sur, afirma: "Los hombres estaban más interesados en obtener información acerca de la planificación familiar, incluida la vasectomía, de lo que habíamos pensado. Han asistido con entusiasmo a las sesiones educacionales y tomado todos los folletos". Después de recibir información acerca del método, los hombres necesitan servicios que sean sensibles a sus necesidades. Las clínicas están progresando en prestar servicios a los hombres, pero toma tiempo adaptarse a los clientes de sexo masculino. Un estudio realizado recientemente en Kenia reveló que cuando los hombres solicitaban información para someterse a la vasectomía, aproximadamente la mitad de las clínicas visitadas no estaban preparadas adecuadamente para atenderlos. Según el estudio: "Era evidente que los proveedores se sentían incómodos respecto a la vasectomía", y los clientes se sentían "como si hubieran invadido el espacio de las mujeres". Los asesores que fueron calificados como deficientes o regulares respecto a su actitud eran todos del sexo femenino. El informe concluyó: "Esto resulta de la inexperiencia con la vasectomía como método de planificación familiar, la experiencia limitada en el asesoramiento que se da a los hombres y la reducida posibilidad de hablar francamente acerca de ese tipo de cuestiones con un hombre"4. En el estudio, realizado junto con varios organismos de planificación familiar, cuatro hombres que habían recibido capacitación en buenas técnicas de asesoramiento y vasectomía hicieron un total de 14 visitas a siete clínicas diferentes. El personal de las clínicas no sabía que, como parte del estudio, los hombres estaban fingiendo ser clientes. Al decidir someterse a una vasectomía, las parejas necesitan información acerca de la importante función que desempeña la vasectomía en una variedad de opciones de planificación familiar. Unas entrevistas realizadas con 218 parejas en seis países revelaron que "tanto los hombres como las mujeres afirmaron que su preocupación por la salud de la mujer era la razón principal" para someterse a la vasectomía. Por consiguiente, el informe concluyó que "animar a los hombres a someterse a la vasectomía por el bien de sus compañeras, y hacer hincapié en que al hombre le corresponde el 'turno' de responsabilizarse de la planificación familiar, podrían ser estrategias eficaces de promoción"5. AVSC realizó dicho estudio en Bangladesh, Kenia, México, Rwanda, Sri Lanka y Estados Unidos. Otro elemento que se observó a lo largo del estudio fue la importancia de los amigos en ayudar a informar a las parejas. La información comunicada verbalmente por clientes satisfechos, la publicidad y promoción estructuradas son los factores más importantes para ampliar el uso en Sri Lanka, opina la doctora Sriani Basnayake, directora médica de la Asociación de Planificación Familiar de Sri Lanka. Técnica sin bisturí La vasectomía "sin bisturí" (VSB), ideada por primera vez en China durante los años 70, se ha difundido rápidamente en todo el mundo. Con un instrumento parecido a un fórceps para punzar el escroto en vez de hacer una incisión con un bisturí, la VSB ayuda a reducir los temores y hace que la operación sea más rápida, fácil y segura, y menos dolorosa que el método tradicional de la incisión. En la vasectomía tradicional, el proveedor hace una o dos incisiones, cada una de 1 ó 2 cm de largo, para llegar hasta los conductos deferentes. En la VSB, se sostienen fijamente los conductos con una grapa justo debajo de la piel, de modo que el fórceps pueda puncionar la piel, tomar un conducto y sacarlo para cortarlo y ocluirlo. Ambos métodos para llegar al escroto requieren anestesia local con una aguja, pero la VSB requiere sólo la inserción de una aguja, en lugar de las dos o más que requiere la incisión estándar. La VSB es menos dolorosa y causa menos problemas de sangrado. En un estudio aleatorio multinacional patrocinado por FHI realizado con 1.428 hombres (705 se habían sometido a la VSB y 723 la incisión estándar), en el grupo de VSB sólo hubo 10 hombres con hematomas (coágulos de sangre), comparado con 67 en el grupo estándar, y sólo uno tuvo infección en el sitio de entrada, comparado con ocho que tuvieron incisiones. El grupo de VSB también notificó haber sufrido considerablemente menos dolor.6 El estudio observó otros beneficios. Los hombres que se habían sometido a la VSB reanudaron las relaciones sexuales antes que los del otro grupo. Así mismo, la duración de la operación de la mayoría de los hombres que se sometieron a la VSB fue de seis minutos o menos, comparada con la duración de la incisión estándar, que fue de siete minutos o más. FHI realizó el estudio en Brasil, Guatemala, Indonesia, Sri Lanka y Tailandia. Se les pidió a los hombres que regresaran dos veces para informar si habían tenido complicaciones o quejas, entre tres y 15 días después de la vasectomía y al cabo de 10 semanas, cuando se les hizo un examen del semen. En Tailandia, un estudio limitado de aproximadamente 1.200 hombres que fueron atendidos por la Asociación de Desarrollo Comunitario y Población durante el Festival de la Vasectomía en el Cumpleaños del Rey, en 1987, observó que el grupo que se había sometido a la VSB había sufrido considerablemente menos complicaciones.7 Susan McMullen, de la división de ensayos clínicos de FHI, opina: "Ahora sabemos que con el método sin bisturí los hombres se recuperan más rápido y tienen menos probabilidades de sufrir de contusión o infecciones. Además, la eficacia es la misma y los hombres no tienen que preocuparse por una incisión". Aparte del temor y las incomodidades temporales, los problemas de salud son relativamente infrecuentes. Aunque todavía existen inquietudes en cuanto a si la vasectomía puede hacer aumentar el riesgo de cáncer de la próstata o del testículo, los resultados de investigaciones recientes indican que no existe una relación entre el cáncer y la vasectomía.8 Campañas de promoción Las campañas recientes han tratado de ampliar y mejorar los servicios de vasectomía, especialmente en los países latinoamericanos. Un análisis de seis proyectos de expansión de la vasectomía realizados en Brasil, Colombia y México concluyó que la promoción de la vasectomía tiene más éxito si se cuenta con la participación de las esposas. "Por ejemplo, la vasectomía se puede presentar a las mujeres como una alternativa para la esterilización femenina, especialmente cuando sean más receptivas a esa información, como en el período del posparto", concluyó Ricardo Vernon, del Population Council. El estudio reveló que la participación de los hombres que se han sometido a la vasectomía para fomentar el uso entre otros hombres ayuda a despertar interés en el procedimiento, y es importante contar con un personal bien capacitado para detectar y aconsejar a los posibles clientes para remitirlos.9 El estudio también observó que la promoción a través de los medios de información es útil, especialmente en las ciudades donde es mejor el acceso al método. La Asociación Probienestar de la Familia Colombiana (Profamilia), que es el proveedor más grande de planificación familiar en Colombia, realizó una campaña de cinco meses por la radio y la prensa para promover los servicios que se prestan a los hombres, incluida la vasectomía, como experimento en cuatro clínicas de cuatro ciudades de tamaño mediano. Cada clínica también contrató a un promotor para que diera charlas en las clínicas y en las comunidades. Para hacer una comparación en el estudio, se incluyeron dos clínicas de Profamilia que no habían usado la promoción a través de los medios de información. En las clínicas que emplearon la promoción, el número de vasectomías se duplicó con creces en un año (de un promedio de 57 pasó a 125 por clínica), comparado con un aumento considerablemente menor en las dos clínicas control (de 40 a 63 por clínica). Sin embargo, resulta costoso mantener las campañas con los medios de información. El estudio de Profamilia y otro similar que se realizó en la organización brasileña Promocão de Paternidade Responsavel (PROPATER), observaron que las características sociodemográficas de los hombres que se habían enterado de la vasectomía a través de los medios de información eran análogas a las de los que se habían enterado de ella a través de otras fuentes, como la información comunicada verbalmente. Vernon opina: "Debe hacerse hincapié en los medios de información que llegan hasta el mayor número de posibles aceptadores". Mary Nell Wegner, directora del programa de AVSC "Men as Partners" (los hombres como socios) afirma: "La experiencia de AVSC en Kenia indica que lo ideal sería que las campañas a través de los medios de información se mantuvieran durante más de un año". Ocho hombres de Kenia que habían elegido la vasectomía y que formaban parte de un grupo de opinión "mencionaron que las campañas de los medios de información a corto plazo pueden ser perjudiciales porque los escépticos en cuanto al procedimiento o temerosos de que se trate de una conspiración, se sienten vindicados cuando la campaña termina de repente". Es posible que el uso de clínicas para los hombres o salas de espera especiales para los hombres fomenten el uso. Vernon y sus colegas informan lo siguiente en un análisis de cuatro clínicas diseñadas para atender a los hombres: "Profamilia obtuvo muchos logros en la promoción de la vasectomía cuando estableció dos clínicas para los hombres en Bogotá y Medellín, en 1985. El uso de esta estrategia de segregación completa como la de estas clínicas tal vez tenga éxito en culturas conservadoras en las que la vasectomía sigue siendo un método desconocido y poco solicitado".10 -- William R. Finger Referencias
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